大多数人并不知道甲状腺位于何处，但“大脖子病”很多人并不陌生，其实大部分的“大脖子病”就是甲状腺肿大，显而易见，甲状腺位于颈前部。再具体些，甲状腺位于“喉结”下方2~3cm，在吞咽东西时可以随喉结上下移动。甲状腺是人体的一种重要的内分泌腺体，位于颈前部的气管两旁，形似蝴蝶左右叶相连。在正常情况下，甲状腺是看不到也摸不到的。

部分人甲状腺有形态变异，有的自峡部或其中一个侧叶向上伸出一个锥状叶，长短不一，长者可达舌骨，为胚胎发育的遗迹，常随年龄增长而逐渐退化，故儿童较成年人长，有的只有甲状腺两个侧叶而无峡部。

新生儿甲状腺重量约，成人甲状腺重15~20g，女性甲状腺比男性略大，老年人甲状腺轻微缩小。

甲状腺外覆有纤维囊，称甲状腺被囊。甲状腺被囊伸入甲状腺组织将甲状腺腺体分成大小不等的小叶，囊外包有颈深筋膜，在甲状腺侧叶与环状软骨之间常有韧带样的结缔组织相连接，故吞咽时，甲状腺可随吞咽而上下移动。