每个人身体内都有利用能量的系统，控制着人体的新陈代谢。在正常情况下，能量摄人和消耗是平衡的，这时人体处在一个稳定的能量代谢状态。甲状腺会产生一种重要的人体激素，甲状腺激素。这种激素能够控制人体新陈代谢的速度以及促进人体的生长发育，在出生后影响脑和长骨的生长发育。在幼年时缺乏甲状腺素会患呆小症，在成年后出现甲状腺功能失调，可出现甲状腺激素水平过低或者过高，代谢减慢或者加快。社会上有些年轻女性为了苗条会自行补充甲状腺素来减肥，减肥的目标达到了，但会引起代谢加速，导致心律失常、月经紊乱、腹泻等一系列症状，得不偿失。