一位三十多岁的年轻人到内分泌门诊去看他的甲状腺结节，发生了如下对话：
问
医生，我有甲状腺结节多年了，每年复查都在长大，这次又复查了甲状腺彩超，你帮我看看。
答
单个结节，体积不是太大，分类级别也不高，不需要特别处理，注意定期复查就好。
问
他非常纳闷的样子，说：“你说，我这结节怎么就得上了？原因是什么呀？”
答
你也不必太纠结，人群中甲状腺结节的发病率是很高的，而且很多甲状腺结节的病因是不清楚的，你的结节也是这样，病因不明，坚持定期复查才重要。
这位年轻人说出了大多数甲状腺结节病人心中的疑惑，我们不妨从群体的角度出发，看看甲状腺结节的流行情况以及甲状腺结节的病因是怎样的。
什么是甲状腺结节？
我们经常听说的甲状腺结节是什么？来看美国甲状腺协会的定义：甲状腺结节为存在于甲状腺内的散在性损害。做影像学检查时会发现，这些散在性损害明显不同于周围正常的甲状腺组织。甲状腺结节可为单发性、多发性、囊性或实性。
甲状腺结节的病因有哪些？
有很多疾病可引起甲状腺结节，比如亚急性甲状腺炎和桥本甲状腺炎等甲状腺炎症性疾病，再比如甲状腺乳头状癌和甲状腺髓样癌。此外，约有23％的甲状腺孤立性结节，本质上是多结节性甲状腺肿的优势结节。
除了可引起甲状腺结节的疾病之外，电离辐射是甲状腺良恶性结节的危险因素。先前有电离辐射暴露史的人群，甲状腺结节以每年2％的速度形成，其中甲状腺恶性肿瘤的发病率高达20％-50％。
引起甲状腺结节的其他危险因素有致甲状腺肿物质、吸烟、肥胖、代谢综合征、饮酒、胰岛素样生长因子1水平升高和子宫肌瘤。
如此看来，避免电离辐射、远离致甲状腺肿物质、戒烟酒以及减重等干预措施，可能将有助于预防甲状腺结节的发生和发展。
而一旦发现了甲状腺结节，除了积极寻找可能的疾病和病因之外，要做好甲状腺结节形态结构的监测，以便能给予及时正确的处理。
