病毒性肝炎，即肝炎病毒感染人体后，引起病毒血症，肝炎病毒进入肝脏并复制释放病毒，导致机体免疫激活，杀死被感染的肝细胞，诱发细胞死亡或凋亡，从而引起肝脏炎症和坏死，进一步导致肝纤维化、肝硬化和肝癌。
肝炎的病因包括细菌、病毒、寄生虫、酒精、药物、化学物质、自身免疫等。
确诊后，应积极配合各种检查，以便得到更好的治疗。
1.肝功能测试
血清酶学显示，肝细胞中丙氨酸氨基转移酶的浓度比血清中高104倍。只要有1%的肝细胞坏死，血清浓度就可以增加一倍，急性肝炎的阳性率达到80%~99%。
血清蛋白的检测。临床上常用血清蛋白作为肝脏蛋白代谢的生化指标。慢性肝炎和肝硬化，血清白蛋白常降低，球蛋白水平升高，尤其是-球蛋白。
血清胆红素检测显示，肝脏在胆红素代谢中具有摄取和转运功能，结合排泄，因肝功能损伤导致胆红素水平升高。除胆汁淤积性肝炎外，胆红素水平与肝损伤的严重程度成正比。
凝血酶原时间能敏感地反映肝脏凝血因子ⅱ、ⅶ、ⅸ、ⅹ的合成，肝病时PT长度与肝损伤程度呈正相关。
2.肝炎病毒标志物的检测
急性甲型肝炎，血清抗HAVIgM阳性可为近期HAV感染，抗HAVIgG阳性既往感染和免疫。
乙肝HBsAg和抗-HBs:HBsAg阳性说明HBV目前处于感染阶段，抗-HBs阳性说明对HBV产生了免疫力。
3.肝活组织检查
它是各种类型病毒性肝炎的主要指标，也是早期肝硬化的确切依据。但由于创伤性检查，无法普及，不是首选。
4.超声波和计算机断层扫描
超声检查被广泛应用，慢性肝炎和肝炎肝硬化的指标已被确定，并有助于区分肝硬化与肝癌和黄疸。CT检查在上述中也有重要价值。
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