银屑病是一种非传染性的慢性皮肤病,累及美国总人口的2%以上。常见的类型以覆有银白色坏死皮肤细胞的红色隆起性皮损为特征。
银屑病的明确病因目前还不清楚,但普遍认为是由于免疫系统的异常导致皮肤细胞生长加速所致。银屑病的治疗目标是通过某种方法减慢表皮细胞新陈代谢周期。一般首先使用外用药物,但是如果病情广泛并难以控制,有必要行系统治疗。
氨甲喋呤是用于治疗泛发或不易控制的银屑病的系统治疗药物。MTX在20世纪50年代用于治疗癌症时,发现它能有效清除银屑病,并在1972年通过美国食品与药品管理局认证。MTX现在已经成为系统治疗银屑病常用的处方药,虽然它仅用于那些严重的银屑病患者,这些患者往往对传统的外用药物或紫外线治疗无反应。
MTX常用于治疗红皮病型银屑病,这种类型的银屑病常累及身体较大部分皮肤,皮肤出现红斑和鳞屑并常伴随严重的搔痒和疼痛。
MTX也用于治疗银屑病性关节炎,它是类似于类风湿关节炎的一种与银屑病有关的疾病状态。有10%到30%的银屑病患者会发展为银屑病性关节炎。MTX能非常有效地减轻银屑病性关节炎的疼痛症状,而且在某些患者能阻止关节的进行性破坏。
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甲氨蝶呤治疗银屑病