甲状腺炎的症状一般是要根据甲状腺炎的类型来决定的。比如急性化脓性甲状腺炎，症状主要表现为局部炎症的反应，表现为红、肿、热、痛，有的时候患者由于局部的化脓会引起波动感，需要引流来进行治疗。
1、静止甲状腺炎：特征是，不同程度的甲状腺肿大，无痛，有数周的自限性甲状腺功能亢进期，由于甲状腺激素贮备耗竭，随之出现暂短性甲状腺功能减退，后，通常甲状腺功能恢复正常.甲亢期可以短促或被忽略.当患病妇女发展为甲状腺功能减退时才被确诊，偶尔是永.久性甲状腺功能减退.
2、甲状腺急性炎症：病变大概是病毒所致.临床表现包括"喉痛"(实际是颈痛)伴进行性颈痛和低热(~℃).颈痛特征从一边转到另一边，可以在一侧缓解，常向颌和耳放射.易与牙痛，喉炎，耳炎混淆，吞咽和头部转动时加重.甲状腺功能亢进常在疾病的早期，因为激素从破裂滤泡中释出.较其他甲状腺疾病更乏力，疲劳.体检，甲状腺不对称肿大，硬且痛.亚急性甲状腺炎系自限性疾病，一般数月即好转，偶尔有复发.当有广泛滤泡破坏，可致永.久性甲状腺功能减退.
3、亚甲性甲状腺炎：又称急性非化脓性甲状腺炎、病毒性甲状腺炎、巨细胞甲状腺炎等，使甲状腺炎中比较常见的一种。发病原因未明，但与病毒感染或病毒产生变态反应有关，病程1--2周或数月，复发率高，整个腺体均可累及，有明显的碘代谢受抑制现象。发病年龄一般在20--60岁，以中年发病率高，女性多于男性大多数病人起病较急，早期可有发热恶寒，咽痛等上呼吸道症状，伴有倦怠乏力，食欲减退，自汗盗汗，甲状腺部位肿，疼痛向额下、耳后、颈部放射，吞咽、转头时疼痛加重，腺体压痛，坚硬，起病初期可出现轻度甲亢症状，如手抖、心慌、多汗、精神紧张等。少数病人可有头痛、耳鸣、听力减退，还可有恶心、呕吐、大多数女性患者伴有月经异常，经量稀少。在疾病恢复期伴有甲状腺功能减退的表现，如发音低沉、怕冷浮肿等。
4、桥本甲状腺炎：病人主诉无痛性甲状腺肿大，咽喉胀满.检查发现无痛性甲状腺肿大或结节，坚实，较正常甲状腺硬.当次见到，许多病人已有甲状腺功能减退.其他形式自身免疫性疾病常见，包括恶性贫血，类风湿性关节炎，SLE，干燥综合征.其他自身免疫内分泌病可共同存在，包括艾迪生病(肾上腺皮质功能不足)，甲状旁腺功能减退，胰岛素依赖型糖尿病.施密特综合征是艾迪生病和继发于桥本病甲状腺功能减退.甲状腺癌发生率可以增高，特别是乳头状癌和甲状腺淋巴瘤.
