牛皮癣是一种常见的慢性炎症性皮肤病。它属于多基因遗传的疾病，可由多种激发因素，如创伤、感染、药物等都可能在易感个体中诱发该病。典型的皮肤表现是境界清楚的具有银白色鳞屑的红色斑块。轻者可表现为几个银币大小的肘膝部位斑块，重者也可以全身皮肤受累。其病生理机制主要为表皮增生分化的异常和免疫系统的激活。

牛皮癣中医学称之为“白疕”，又有“松皮癣”、“干癣”等病名，以“肤如疹疥，色白而痒，搔起白皮”得名。隋《诸病源候论》云：“干癣但有医郭，皮枯索痒，搔之屑出是也。”清初《外科大成》“白疕”候：“皮肤燥痒，起如疹疥而色白，搔之屑起渐重肢体枯燥坼裂，血出痛楚，十指间皮厚而莫能搔痒。”

牛皮癣可以在任何年龄发病，但在10岁以下发病较少，发病高峰在15～30岁之间。发病较早者可能与人类白细胞抗原，特别是HLA-Cw6相关联。有学者把牛皮癣分为两型：Ⅰ型患者在40岁前发病，与HLA相关联；Ⅱ型患者在40岁后发病，与HLA无关联。

由于牛皮癣是一种慢性疾病，并且累及人群较广，其对患者造成的生活影响很大。瘙痒、鳞屑和可见的斑块是困扰患者的主要问题。因为缺乏长期的方法，当前的治疗方法虽然有效，但仍不能令人满意。开发特异、、有效的长期治疗方法仍是一个挑战。