包皮过长、包茎、包皮垢这些名词虽然经常听到，所有男性阴茎部都长有包皮，只是长短不一。也和人体的其他器官一样，是娘胎生来就有的，从婴儿时期到老至死一直长在阴茎上，是男性正常的生理结构。有保护龟头免受外伤、昆虫叮咬，使龟头保持光滑、娇嫩、敏感的功用。
过长是指男性青春发育期过后，在阴茎勃起状态下仍遮盖尿道口而言。如果在阴茎勃起状态下，退离尿道口或阴茎头能伸出包皮口，就不应视为过长。长和过长的区别关键在一个“过”字，长不一定需要手术，过长是需要手术切除的。
只要不影响排尿，就不必过早做切除。因为儿童的阴茎还有个发育过程，儿童时期，多数孩子户外活动较多，阴茎受到外伤的机会也较多，过早切除会失去保护龟头的作用。一般来说，不会影响阴茎的发育，当男性性发育成熟后再切除过长的是适宜的。因此，即使过长，也应在青春期过后或结婚前切除较为理想。
包茎是指龟头与包皮粘连，不能翻动。包茎有完全与部分粘连之分，有些包茎粘连较紧，需手术分离；有些包茎粘连较松或部分粘连，在无炎症情况下，可上翻，如使粘连逐步与龟头分离，多能翻至冠状沟部。对伴有口狭窄的包茎，手法上翻、扩张包皮无效时应手术，分离粘连并切除。
环切的适应症有过长、反复发生的炎、粘连较紧的包茎、口狭窄以及囊肿等的患者应不分年龄大小及早手术治疗。
环切术是泌尿外科简单的手术之一。手术方式有常用器械切除术，优点是切缘整齐，只有微量出血，愈合快；激光刀切除术，出血很少或不出血，但愈合较迟；电刀切除术等。不管用什么方法切除，都必须缝合内外板以利愈合。
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如果包皮内有鳞屑，包皮环切术是必要的。
