1.体积大于病毒，约250~500nm，在光学显微镜下勉强可见。2.含有DNA和RNA。3.有细胞壁，过去认为无肽聚糖，但是新研究结果表示“肽聚糖”存在于复制中的“沙眼衣原体”内。衣原体目过去被认为是一个罕见的例外：它们编码负责“肽聚糖”生物合成的基因，对-内酰胺抗生素敏感，但试图检测衣原体“肽聚糖”的努力过去却一直没有成功。现在，这个被称为“衣原体异常”的矛盾已被解决。利用一个新颖的“点击化学”方法来通过D-氨基酸二肽探针标记“肽聚糖”的这项研究，显示“肽聚糖”存在于复制中的“沙眼衣原体”内。只含微量的细胞壁，由二硫键连接的多肽作为支架。4.对多种抗生素敏感。5.具有一些酶类但不够完善，这些酶缺乏产生代谢能量的作用，要由宿主细胞提供，须严格胞内寄生。能在鸡胚卵黄囊膜、小白鼠腹腔和HeLa细胞组织培养物等多种活体内生长繁殖。6.有独特发育周期，仅在活细胞内以二分裂方式繁殖。7.对抑制细菌的抗生素和药物敏感。衣原体Chlamydia以鹦鹉热病原体和沙眼病原体为代表的专性寄生性的微生物。早是由宫川米次等从腹股沟淋巴肉芽肿患者的染色体中作为宫川小体而发现的，被命名为宫川氏体。其后，相继又出现很多其它名称，例如作为立克次氏体的亲缘种被称为Rickettsiaformis、Neor-ickettsia等，也有作为病毒类而称之谓鹦鹅热和腹股沟淋巴肉芽肿病毒。
二、衣原体的致病性1、致病机理：衣原体能产生类似格兰阴性菌内的内毒素，静脉注射小白鼠，能迅速使动物死亡。体外试验提示，衣原体表面脂多糖和蛋白促进其吸附于易感细胞，促进易感细胞对衣原体的内吞作用，并能阻止吞噬体和溶酶体的融合，从而使衣原体在吞噬体内繁殖并破坏细胞。受衣原体感染的细胞代谢被抑制，终被破坏。2、疾病举例沙眼：由衣原体沙眼生物变种A、B、Ba、C血清型引起。主要经直接或间接接触传播，即眼～眼或眼～手～眼的途经传播。当沙眼衣原体感染眼结膜上皮细胞后，在其中增殖并在胞浆内形成散在型、帽型、桑椹型或填塞型包涵体。该病发病缓慢，早期出现眼睑结膜急性或亚急性炎症，表现流泪、有粘液脓性分泌物、结膜充血等症状与体征。后期转变成慢性，出现结膜瘢痕、眼睑内翻、倒睫、角膜血管翳引起的角膜损害，以致影响视力，后导致失明。据统计沙眼居致盲病因的。1956年我国学者汤飞凡等人用鸡胚卵黄囊接种法，在上首次成功地分离出沙眼衣原体，从而促进了有关原体的研究。包涵体包膜炎：由沙眼生物变种D～K血清型引起。包括婴儿及成人两种。前者系婴儿经产道感染，引起急性化脓性结膜炎，不侵犯角膜，能自愈。成人感染可因两性接触，经手至眼的的途径或者来自污染的游泳池水，引起滤泡性结膜炎又称游泳池结膜炎。病变类似沙眼，但不出现角膜血管翳，亦无结膜瘢痕形成，一般经数周或数月痊愈，无后遗症。泌尿生殖道感染：经性接触传播，由沙眼生物变种D～K血清型引起。男性多表现为尿道炎，不经治疗可缓解，但多数转变成慢性，周期性加重，并可合并附睾炎、直肠炎等。女性能引起尿道炎、宫颈炎等，输卵管炎是较严重并发症，导致女性不孕不育。该血清型有时也能引起沙眼衣原体性肺炎。性病淋巴肉芽肿：由沙眼衣原体LGV生物变种引起。LGV要通过两性接触传播，是一种性病。男性侵犯腹股沟淋巴结，引起化脓性淋巴结炎和慢性淋巴肉芽肿。女性可侵犯会阴、肛门、直肠，出现会阴～肛门～直肠组织狭窄。
三、衣原体的感染症状一、亚急性期常合并前列腺感染：患者常出现会阴部胀痛、腰酸、双股内侧不适感或在做提肛动作时有自会阴向股内侧发散的刺痛感。二、生殖道感染：潜伏期为1-3周，典型的急性期症状与其他非淋病性的生殖泌尿系统感染相似，表现为尿道刺痛，不同程度的尿急及尿频、排尿刺痛，特别是当尿液较为浓缩的时候明显。尿道口轻度红肿，分泌物稀薄，量少，为浆液性或脓性，多需用力挤压尿道才见分泌物溢出，常于晨起尿道口有少量粘液性分泌物或仅有痂膜封口，或见污秽裤裆。衣原体感染的危害一、衣原体感染人体后，首先侵入柱状上皮细胞并在细胞内生长繁殖，然后进入单核巨噬细胞系统的细胞内增殖。由于支原体、衣原体在细胞内繁殖，导致感染细胞死亡，同时尚能逃避宿主免疫防御功能，得到间歇性保护。支原体、衣原体的致病机理是抑制被感染细胞代谢，溶解破坏细胞并导致溶解酶释放，代谢产物的细胞毒作用，引起变态反应和自身免疫。二、泌尿生殖道感染支原体后，引起的疾病男性为非淋菌性尿道炎，女性主要为非淋菌泌尿生殖道炎。男性表现为尿道刺痒、烧灼感和排尿困难，少数有尿频。尿道口轻度红肿，分泌物稀薄，部分病人无症状。三、当人体感染衣原体后，产生特异性的免疫，但是这种免疫力较弱，持续时间短暂，因此，支原体、衣原体感染容易造成持续，反复感染，以及隐性感染。细胞免疫方面，大部分活动性已的衣原体患者，给予相应的抗原皮内注射时，常引起迟发型变态反应。这种变态反应可用淋巴细胞进行被动转移。培养特性衣原体为专性细胞内寄生。绝大多数能在6～8天龄鸡胚或鸭胚卵黄囊中生长繁殖，并可在卵黄囊膜内找到包涵体、原体和网状体颗粒。某些衣原体经一定接种途径可使小鼠感染，如鹦鹉热衣原体接种小鼠腹腔；性病淋巴肉芽肿衣原体接种小鼠脑内。衣原体可在某些原代或传代细胞株中生长，如HeLa-299、BHK-21、McCoy或HL细胞株，比鸡胚培养更敏感。为提高分离培养阳性率，可通过离心或用X线照射细胞，使更多的衣原体吸附到易感细胞表面。
四、衣原体的主要类型1.衣原体细胞培养：对沙眼衣原体敏感的细胞株为McCoy细胞、Hela-229细胞和BHK细胞，常用的是经放线菌酮处理的单层McCoy细胞，孵育后，用单克隆荧光抗体染色，可迅速诊断，但操作人员一定要熟练，需专业培养。培养法的敏感性为80%-90%，阳性即可确立诊断。2.衣原体细胞学检查法：在感染细胞内可有衣原体的包涵体存在。从感染部位采取细胞标本作涂片，姬姆萨染色包涵体是蓝色或暗紫色，碘染色显示褐色。但敏感性差，已较少采用。采用荧光素标记的抗衣原体单克隆抗体，来检测细胞涂片中的衣原体，使用较为方便，主要用衣原体外膜蛋白的单克隆抗体的商品试剂。结果判断：要衣原体数>10个才能判为阳性。按第9版Bergey's细菌性分类手册，衣原体在分类学上属于衣原体目、下有衣原体科、衣原体属。现依据DNA的同源性和抗原构造将衣原体份为1属4种。即衣原体属分为：沙眼衣原体、肺炎衣原体、鹦鹉热衣原体和兽类衣原体。对人致病的主要是种衣原体，其中以沙眼衣原体多见。其中沙眼生物变种有A～K，其间另增亚型Ba、Da和Ia，共14个血清型；性病淋巴肉芽肿生物变种有L1、L2、L2a、L3四个血清。用单克隆抗体识别鹦鹉热衣原抗原至少可分为8个血清型。肺炎衣原体只有1个血清型。
