急性子宫颈炎多见于不洁性交后，产后、剖宫产后引起的宫颈损伤，人工流产术时及一些宫颈手术时扩张宫颈的损伤或穿孔，以及诊断性刮宫时宫颈或宫体的损伤等，病原体进入损伤部位而发生的感染，如产褥感染，感染性流产等。此外医务人员不慎，产道内遗留纱布，以及不适当的使用高浓度的酸性或碱性药液冲洗阴道等均可引起急性子宫颈炎。
常见病原体为淋球菌及沙眼衣原体，淋球菌感染时45%-60%常合并沙眼衣原体感染，其次为一般化脓菌，如葡萄球菌、链球菌、大肠杆菌以及滴虫、念珠菌、阿米巴原虫等。淋球菌及沙眼衣原体可累及子宫颈粘膜的腺体，沿粘膜表面扩散的浅层感染。其它病原体与淋球菌不同，侵入官颈较深，可通过淋巴管引起急性盆腔结缔组织炎，致病情严重。
急性宫颈炎的病理变化可见宫颈红肿，颈管粘膜水肿，组织学的表现可见血管充血，子宫颈粘膜及粘膜下组织、腺体周围见大量嗜中性粒细胞浸润，腺腔内见脓性分泌物，这种分泌物可由子宫口流出。
淋菌性宫颈炎和沙眼衣原体性宫颈炎主要侵犯宫颈管内粘膜腺体的柱状上皮，如直接向上蔓延则可导致上生殖道粘膜感染。一般化脓菌则侵入宫颈组织较深，并可沿两侧宫颈淋巴管向上蔓延导致盆腔结缔组织炎。淋菌性或一般化脓菌性宫颈炎表现为脓性或脓血性白带增多，下腹坠痛、腰背痛、性交疼痛和尿路刺激症状，体温可轻微升高。如感染沿宫颈淋巴管向周围扩散，则可引起宫颈上皮脱落，甚至形成溃疡。本病常与阴道炎症同时发生，也可同时发生急性子宫内膜炎。
妇科检查见宫颈充血、红肿，颈管粘膜水肿，宫颈粘膜外翻，宫颈触痛，脓性分泌物从宫颈管内流出，特别是淋菌性宫颈炎时，尿道、尿道旁腺、前庭大腺亦可同时感染而有脓液排出。沙眼衣原体性宫颈炎则症状不典型或无症状，有症状者表现为宫颈分泌物增多，点滴状出血或尿路刺激症状，妇科检查宫颈口可见粘液脓性分泌物。
根据病史、症状及妇科检查，诊断急性宫颈炎并不困难，关键是确定病原体。疑为淋球菌感染时，应取宫颈管内分泌物作涂片检查或细菌培养，对培养可疑的菌落，可采用单克隆抗体免疫荧光法检测。检测沙眼衣原体感染时，可取宫颈管分泌物涂片染色找细胞浆内包涵体，但敏感性不高；培养法技术要求高，费时长，难以推广；目前的方法是直接免疫荧光法或酶免疫法，敏感性在89%-98%之间。注意诊断时要考虑是否合并急性子宫内膜炎和盆腔炎。
