颈动脉简单理解就是颈部的动脉，就是我们脖子附近能触摸到跳动的动脉。
动脉血管出现斑块后就可能会导致动脉狭窄，引起缺血。我关心的要数心脏动脉和脑动脉，因为心脑血管狭窄会导致心肌缺血或脑缺血。可是心脑血管都比较深，我们同普通检查很难发现心脑血管有没有斑块或狭窄，常常血压增强CT或者血管造影，但检查费用高。
而颈动脉是人体表面的大动脉，也是比较容易通过普通便宜的检查，比如B超，就能检查是否有斑块，是否狭窄的大动脉。可以通过颈动脉的斑块及狭窄的判断，进而初步估计和判断心脏动脉及脑动脉的动脉粥样硬化情况。什么是颈动脉斑块和狭窄？
我们出生的时候，动脉血管是有弹性的，随着时间推移，年龄增加我们的动脉就会变硬，比起年轻的时候，越来越硬了，就叫动脉硬化！
要完全避免动脉硬化，其实几乎不可能，只要我们都能活到一定的年龄，我们几乎每个人都会有动脉硬化。各种原因，一部分的动脉硬化进展比较快，从动脉血管内膜开始，局部有脂质聚集，纤维组织增生以及钙化沉着，逐渐就会形成斑块，动脉内膜的脂质聚集外观呈黄色粥样，所以叫动脉粥样硬化。正常的动脉血管分为内、中、外三层膜。
内膜是与血液直接接触，正常内膜是一个光滑的内壁，可以使血液不易凝固，维持血流通畅，避免造成阻塞。当发生动脉粥样硬化，血管内膜的内皮细胞受到破坏不再完整，血液中的低密度脂蛋白胆固醇、炎症因子、细胞等趁机经破口渗入内膜下并沉积下来，渐渐与血管壁长在一起且越积越多，形成“动脉粥样硬化斑块”，也就是我们说的斑块。
斑块逐渐长大变厚，就会引起血管管腔变细，自然就会导致血管狭窄。颈动脉斑块就是颈部动脉发生的斑块，确切的说是颈动脉与椎动脉颅外段、锁骨下动脉和头臂动脉等颈部血管动脉发生粥样硬化。
大量研究表面，颈动脉斑块更容易发生在颈动脉分叉及起始段，主要是因为这里血流速度换密码，脂质及炎性物质容易发生沉积，形成斑块。颈动脉斑块与脑梗死和脑缺血有密切关系，约30%的脑梗死都是因为颈动脉斑块引起的，足见颈动脉斑块和狭窄非常重要。
