桥本氏甲状腺炎通常起病隐匿,不易被发现。通常是在体检时无意中发现的。其临床表现可分为典型表现和非典型表现两方面。
典型临床表现:以女性多见。过去多见于中老年人。现在在年轻女性中也很常见。该病起病缓慢,病程较长。局部可见甲状腺弥漫性肿大。质地硬而韧,无痛或微嫩,表面光滑。,可出现结节,局部受压及全身症状不明显,偶尔有咽部不适。桥本甲状腺炎从发病到出现甲状腺功能障碍往往需要很长时间。甲减可直接发生,也可先发生甲亢,但会发展为甲减。一般有疲劳、怕冷、情绪低落、女性月经推迟、月经量少、白带多;男人有阳痿。症状包括腹胀、消化功能差、大便粘稠难闻、睡眠不稳定或入睡困难、食少易醒等。
非典型表现:如甲状腺毒症。桥本甲状腺炎有两种甲状腺毒症:桥本甲状腺功能亢进症和桥本假性甲状腺功能亢进症(一过性甲状腺功能亢进症)。桥本甲状腺功能亢进症是指桥本甲状腺炎合并甲状腺功能亢进症,或桥本甲状腺炎合并毒性弥漫性甲状腺肿。其临床特征包括甲状腺功能亢进和代谢亢进症状,如耐热、出汗、手颤、体重减轻等;甲状腺肿大,质地坚韧,可能有血管杂音;浸润性突眼和胫前粘液性水肿。桥本氏假性甲状腺功能亢进症是由甲状腺遭到破坏和甲状腺激素释放引起的。一般症状较轻,病情容易控制。甲状腺的碘摄取率降低。应用抗甲状腺药物后,甲状腺功能容易迅速下降。
因此,大多数桥本甲状腺炎患者起病隐袭,难以早期发现。有家族史的高危人群应定期检查,做到早发现、早治疗。