经常吃辣椒可能有助于减肥，但效果因人而异。辣椒的主要活性成分辣椒素能促进能量消耗、抑制食欲，但长期过量食用可能刺激胃肠黏膜。
辣椒中的辣椒素通过激活瞬时受体电位通道，刺激交感神经系统兴奋，促使棕色脂肪组织产热增加，短期内可提高基础代谢率5%-10%。动物实验表明辣椒素能减少脂肪细胞体积并抑制前脂肪细胞分化。人体试验发现餐前摄入辣椒素可降低后续进食量，减少碳水化合物摄入比例。辣椒素还可能通过调节肠道菌群改善能量代谢。
部分人群对辣椒素敏感度较高，空腹大量食用可能引发胃痛、腹泻等消化道症状。长期过量摄入可能损伤胃黏膜屏障功能，诱发慢性胃炎。辣椒导致的代谢增强效果会随持续食用产生耐受性，需要不断增量才能维持相同效果。甲亢患者、胃溃疡患者等特殊群体食用辣椒可能加重病情。
辣椒作为调味品可适当配合减脂饮食，但不建议单靠吃辣椒减肥。保持每日红辣椒摄入不超过50克，避免空腹食用。出现胃部灼烧感应立即停用，就医排查消化道疾病。减重需结合饮食调控与规律运动，成年女性每日建议摄入1200-1500千卡，男性1500-1800千卡，每周进行150分钟中等强度运动。
