断食到第四天，身体消耗的主要是脂肪，同时伴随一定程度的肌肉分解。此时，身体会进入一个名为“酮症”的代谢状态，主要通过分解脂肪以生成能量，同时为维持最低限度的功能也可能消耗少量蛋白质。
断食初期的前三天，大部分消耗的是存储的糖原。糖原像是身体储存的“应急电池”，用来满足短期能量需求。当断食进入第四天，糖原储备基本耗尽，身体不得不切换到脂肪代谢模式。脂肪分解会生成脂肪酸，以及后续转化为酮体，这些都是体内重要的“备用燃料”。同时，少量肌肉蛋白质可能被分解为氨基酸，用于维持大脑和细胞的特殊功能活动。
进入酮症之后，脂肪燃烧开始占主导地位，酮体提供能量既高效又相对稳定。但这一过程也可能带来一些不适，如疲惫、注意力下降、易怒等，俗称“酮症感冒”。持续依赖脂肪分解也可能影响某些器官的正常代谢甚至免疫功能，特别是如果断食时间继续延长，消耗过量蛋白质还可能导致肌肉流失。
对于有意尝试断食的人，需要特别注意补充足够的水分，因为代谢转变时身体水分流失增加。确保自身没有严重的代谢性疾病或低体重问题。如果感到头晕、心跳过快或其他不适，建议逐步恢复正常饮食，避免剧烈刺激身体，同时根据自身状况调整饮食结构，帮助身体更好地恢复到常规代谢状态。
