很多家长们分不清小儿多动症和淘气有什么不同。其实小儿多动症和淘气是有很大区别的，家长不能看见孩子多动就认为是多动症的表现。
多动症患儿兴趣爱好少，即使儿童通过喜欢的游戏机、少儿电视节目等，也不能使其专心致志；而顽皮儿童却截然不同，他们对感兴趣的活动不但能全神贯注，而且还讨厌别人的干扰和影响。
多动症患儿的行动呈冲动性，且杂乱无章、有始无终。比如，做作业时不能全神贯注，做做玩玩，粗心草率。做事有始无终，常半途而废或频繁地转换。顽皮儿童的行为具有一定的目的，并有计划和安排。
多动症患儿自控能力差，无论在什么场合，都是忙碌不停，胡乱吵闹，比如，在教室里不能静坐，常在座位上扭动，或站起，严重时离开座位走动，或擅自离开教室。话多，喧闹，插嘴，惹事生非，影响课堂纪律，以引起别人注意。；顽皮儿童不是这样，他们在陌生的环境和严肃的场合中能安分守已，不敢胡闹，自我控制能力较强。
小儿多动症的饮食原则
多动孩子大脑以及神经系统的发育依赖着健康的饮食习惯。保证多动孩子的神经发育，对缓解和预防多动症能够收到一定效果。
蛋白质蛋白质是构成神经细胞的重要成分，而优质蛋白，如蛋类、鱼类、瘦肉等，富含各种氨基酸，可以缓解多动症状。学龄前的儿童应保证每天一个鸡蛋，一袋250ml的牛奶，蛋白质45~60g。学龄儿童则须保证每日至少300ml牛奶，1~2个鸡蛋，其他动物性食品100~150g。多动儿童应在此基础上适当增加蛋白质的摄入。
DHA为多不饱和脂肪酸，对脑细胞的发育有重要作用。DHA在鱼类中的含量较高，孩子常吃鱼，有助于改善脑功能，提高智力。
B族维生素和卵磷脂B族维生素参与体内物质代谢，有利于脑细胞对糖类的利用。卵磷脂是脑组织的组成物质。富含卵磷脂和B族维生素的食物包括动物内脏及牛奶、鸡蛋、豆制品、瘦肉、种子、发酵食品等。果仁、西瓜子、南瓜子、松子仁等坚果中，因含有油酸酯和亚油酸酯，对促进脑部发育有较好的作用。
锌和铁缺锌或者缺铁并不是所有多动儿童的病因，但锌和铁对于脑部发育以及维持正常的脑功能是有益的。缺锌和缺铁会使神经介质的反应性受到影响，妨碍智力的发育和行为控制。因此，富含铁和锌的食物是多动儿童每日食物的必需元素。每日锌、铁的摄入量应该在12~18mg。动物血、肝脏、瘦肉、牛肉、深色蔬菜等含铁较多，而牡蛎、奶制品、蛋类、花生、豆类、家禽、栗子、核桃、黑芝麻、肝脏等含锌较多。
