原发性失眠主要是排除其它疾病而引起的睡眠障碍，睡眠障碍可以表现为入睡困难、睡后易醒、时睡时醒的状态。第二日患者出现精神恍惚、疲惫不堪。原发性失眠症往往在青年或中年起病，很少在儿童或少年时出现失眠症的病程差异较大，如果是心理性或医疗性应激事件引起，病程可以是有限的几个月常见的情形是，初阶段的进行性加重失眠，持续数周到数月随之较稳定的慢性睡眠困难持续数年。有的患者虽只经历过一次发作，但在以后遇到某些生活事件会出现睡眠的明显波动.

临床上引起原发性失眠的原因较多，其中比较常见的因素是心理压力、社会压力、人际关系压力、经济压力等。在工作压力比较大、没有正常休息的状态下，长久以后可出现原发性失眠。