随着医学的发展，包皮切除术不仅仅是一种治疗技术了，有些医院甚至将其发展为一种美容技术，医生在手术前没有诊断患者是否为包皮过长就盲目的切除，将包皮看作一个可有可无的东西，这是不对的。

从前我们认为阑尾是一个无用的器官，留着还有发炎的危险，于是在阑尾没病的时候就给切除了，现在研究表明阑尾也参与机体的免疫调节。包皮亦然，包皮具有公认的三大功能：保护、分泌及保证性生活的完美，首先是保护功能，包皮可覆盖在阴茎头，有助于防止病原体的入侵，且能保护龟头以免受到硬物的直接碰撞或摩擦；其次是分泌功能，包皮自身的分泌物含有杀菌成分，有助于预防泌尿系统的感染，当然这种杀菌作用也有一个度，如果包皮内滋生的细菌量超过包皮的自净能力，同样也可能发生包皮的炎症；后包皮内板的分泌作用，就如同润滑液一般可协助润滑阴茎，增加性生活中的快感，有利于阴茎的勃起及射精。

当然若诊断为包皮过长或包茎也应及时切除，以免引发更多并发症，一般来说包皮过长是否行切除术应视患者情况而定。

包皮过长必须手术吗

包皮环切术对包皮过长患者来说并非必须做的手术。绝大多数先天性包茎不必手术，但对于继发性包茎和经常发炎的包皮过长在局部应用皮质醇类药物无效时应尽早施行包皮环切术。近年来主张新生儿期性包皮环切术，迟也应在学龄前进行。严重包茎的小婴儿可先行包皮分离扩张术，暂时扩大包皮口，待8个月至2岁再行包皮环切术。

包皮环切是人类古老的择期手术之一，早在古埃及就已经广泛开展。有些国家及地区因宗教或民族习惯，男性生后常规行包皮环切，被称为割礼。

有人认为包皮环切可减少阴茎癌与婚后女性宫颈癌的发病率。但有资料表明，常规做包皮环切的以色列与包皮环切术不普及的北欧国家，阴茎癌和宫颈癌的发病率均很低，且无明显差异。

另有资料显示，泌尿系统感染的发病率在未行环切术的人群比已做过包皮环切的人群高10~20倍，但也有人提出，经常清洗包皮及阴茎头，保持局部卫生，可以获得与包皮环切同样的效果，因此在坚持个人清洁与行包皮环切术之间如何权衡利弊，不同的人可能会有不同的选择。