从牙齿外部观察，每颗牙均由牙冠、牙颈和牙根三部分构成;通过纵剖面观察，牙体从组织学上可以分为牙釉质、牙本质、牙骨质三种硬组织和一种软组织——牙髓。
牙髓，俗称“牙神经”，主要包含神经和血管。它处于牙齿中央，被外层坚硬的的牙体包裹，正常情况下不与外界相通。当龋病很深很久了，外层的牙体硬组织被腐蚀破坏了，牙髓与外面的细菌接触，受到细菌感染引发牙髓炎症，也就是俗称牙神经发炎了，髓腔内炎性渗出物得不到引流导致局部组织压增高，压迫神经即表现为各种疼痛症状。
一、牙髓炎的病因
牙髓炎的主要病因是细菌感染。当牙体硬组织因各种原因遭受破坏时，细菌就可侵入牙髓，引起牙髓的炎症。常见的可引起细菌感染的疾病包括：龋齿、外伤导致的牙齿折断、重度牙周炎、牙齿重度磨耗等。
二、牙髓炎的治疗方法
有的人要问了，人体不是有自愈能力吗?牙髓炎能不能像感冒一样自己就好了呢?答案是不能!牙神经不同于身体的其他组织，一旦发炎只会逐渐严重，没办法通过吃药等方式进行恢复。因此，如果出现牙髓炎，需要及时处理，否则，感染的牙髓就是一个潜藏在嘴巴里的病灶，随时可能兴风作浪。有的患者在出现疼痛后，因为忙碌或者怕麻烦等原因不去医院处理，导致病变进一步发展，引起牙根尖的部位发炎，这就不仅仅是牙齿的问题了，还可能导致牙槽骨吸收，甚至脸部大面积发炎红肿。
治疗牙髓炎的有效方法即通过完善的根管治疗，而根管治疗的步需要将髓腔打开，去除炎症感染的牙髓组织，释放髓腔压力，从而缓解疼痛。后续完善的根管治疗需要专业的口腔医生治疗，治疗疗程约2-4次，经过完善的根管预备、根管消毒、根管充填等治疗。
三、牙髓炎的预防
1.注意口腔卫生、清除牙菌斑。坚持早晚或进食后刷牙，饭后漱口的习惯，还通过牙间隙清洁的辅助工具如使用牙线、牙缝刷、冲牙器等方法来清除牙菌斑，对自身无法清洁的软垢牙石，可通过专业医生的洁治，消除龋齿发生的微环境。同时减少碳酸饮料、甜品等进食的频率，减少致龋菌的形成。
2.定期口腔检查。及早发现口腔中存在的问题，进行早期干预或治疗。“小洞不补，大洞吃苦”，对早期龋齿进行及时充填，以防止发展为牙髓炎。对于位置不正的智齿及早拔除，以防对邻牙造成损害。
