甲状腺位于气管前方，形似蝴蝶，分布在颈部左右，和气管、食道、声带是邻居。成人甲状腺只有20~30克，却是人体较大的内分泌腺，把控着各器官、组织的正常运转。甲状腺疾病可分为甲状腺良性疾病和甲状腺恶性肿瘤，良性包括甲状腺炎、甲亢（如怕热、心悸、多汗、进食增多却吃不饱以及体重逐渐下降）、甲减（怕冷、乏力、毛发脱落以及出现黏液性水肿、手掌心变黄等）、单纯性地方性甲状腺肿和甲状腺结节等；恶性肿瘤指的是甲状腺癌。
中医对甲状腺疾病认识源远流长，《山海经》中就有了甲状腺疾病的记载。中医将甲状腺疾病归属于“瘿病”范畴，东汉文字学家许慎《说文解字》中解释：“瘿，颈瘤也”，指出了甲状腺结节的症状表现，比如甲状腺囊肿、肿瘤、团块结节。《吕氏春秋》中记载：“轻水所，多秃与瘿人”。意思是说，水中含有矿物质和盐分少的地方，秃头和脖子肿大（甲状腺肿大）的人就会多。这与现代医学认为的内陆或高山地区缺碘会导致甲状腺疾病增多的看法吻合。东晋著名医药学家葛洪的《肘后方》中记载了“海藻酒”治瘿病的方法，里面的药物碘元素含量很高，被认为是中国较早提出用含碘药物治疗“瘿病”的人。
中医认为，“瘿病”的基本病理是气滞痰凝壅结颈前，其形成一般会经历三个阶段，即肝郁——郁久化热——伤阴。“情志内伤是导致‘瘿病’较关键的因素。”在刘怀珍看来，长期的不良情绪会使肝气不畅、痰湿凝聚、经脉闭阻、气血不通，当气滞、痰凝、血瘀“聚集”在颈前，就会发展为“瘿瘤”。现代医学也认为，长期情绪不稳、焦虑忧郁的人，甲状腺疾病的发病率要高于其他人。
结合临床多年经验，刘怀珍认为治疗甲状腺疾病应遵循《黄帝内经》中“结者散之”的理论，自创方剂“柴芍二致散”（柴胡、芍药、女贞子、旱莲草等）。“一旦体检明确甲状腺病变，可使用中医药辨证治疗，以达到使其不再进展、缩小甚至结节消失的效果。”刘怀珍说。
除了服用汤剂，刘怀珍认为外用方法也必不可少——甲状腺局部贴敷方。“外用贴敷可使药力直达病灶，辅助起到活血、凉血、散结、化瘀的作用。为使药物达到较好的渗透效果，贴敷方中会用到一些渗透作用较好的中药，比如冰片、琥珀。”刘怀珍说，贴敷部位一般为病灶处，有时也会选择四肢的辅助穴位，比如足三里（位于膝关节外膝眼直下四横指处）、三阴交（位于小腿脚踝内侧突出的骨头尖上方四横指处）等。
畅情绪。临床发现，甲状腺疾病好发于脾气大的人。刘怀珍说，发火就是在惩罚自己，如果本身有甲状腺疾病，一定要注意调畅情志。
调饮食。甲亢患者饮食要以低盐为主，少吃海带、虾皮、紫菜等含碘丰富的食物；甲减患者饮食要以含盐量高为主，而且要注意补充热量和优质蛋白。在这个基础上，甲状腺疾病患者要少吃辛辣刺激的食物，日常饮食以清淡易消化为主，不要过于油腻。
养睡眠。良好睡眠可以增强自身抗病能力，进而有效预防甲状腺结节恶变。
此外，生活中还要尽量避开“有毒环境”，比如不要接触重金属、电离辐射、农药，不用含雌激素的化妆品等。与此同时，定期检查甲功、对镜自检（头后仰，先看颈部两侧是否对称、肿大，再摸甲状腺是否有小鼓包、小肿块）。坚持体育锻炼，提高身体免疫力。
