在欧洲，肿瘤也是一种古老的疾病。古希腊时代，医学家希波克拉底首先较明确地描述了良性与恶性肿瘤的特征，在他的著作中记载了乳腺癌、宫颈癌等恶性肿瘤，希腊文为“karkinos”和“karkinoma”，分别描述未形成溃疡和形成溃疡的肿瘤，两者在希腊语中均有螃蟹的意思，而螃蟹脚爪与在肿瘤周围弯曲围绕的血管相似。此后，古罗马帝国医生塞尔塞斯将“karkinos”译为“cancer”，沿用至今。希腊医学家盖伦用“oncos”一词代表肿瘤，如今被用作“oncologist”的组成部分。
塞尔塞斯之后的1800年间，人类对肿瘤的认识并没有实质性的突破。16世纪到18世纪，近代工业的发展促进了自然科学的进步。18世纪中叶以后，出现了人类历史上次科技革命。1683年，荷兰人列文虎克首次用自己研制的显微镜进行医学观察，人类的视野首次扩展到了微观。1836年，德国科学家JohannesMuller发现并发表了“癌症是由紊乱的异常细胞所组成”。1858年，魏尔啸创立了细胞病理学，确认了疾病的微细物质基础，标志着人类对疾病认识的进一步深人，其认为“肿瘤是细胞的疾病”，为肿瘤学奠定了细胞水平的基础。
19世纪后期至20世纪初，第二次科技革命的出现使科学进步与技术革命更为密切地联系在一起。1875年，英国医生PercivallPott发现扫烟@工人易患阴囊癌，迈开了人类能动探索肿瘤病因的步伐。1915年，日本科学家Yamagiwa以焦油中提取的物质涂在兔子的皮肤上，制作出浸润性肿瘤的模型，开创了以动物实验进行化学致癌研究的先例。
20世纪50年代，以原子能、计算机、生物技术为标志的第三次科技革命使医学、生物学研究深入到分子水平。1953年，生物学家解开DNA分子结构之谜，肿瘤学研究进入了基因和分子水平研究的快车道，陆续发现了癌基因和抑癌基因，肿瘤被定义为“基因改变性疾病”。
21世纪后的近10年来，分子生物学的研究使医学家认识到肿瘤组织各种分子间控制网络关系的通道。已有的研究结果表明，肿瘤发生是癌基因和肿瘤抑制基因突变累积的结果，其也许与基因突变造成的细胞信号通路和生物学过程改变有关。肿瘤分子网络的异常程度及复杂性则决定了不同肿瘤的恶性表型和个体差异，也直接影响肿瘤患者的和预后差别。
目前医学研究认为，引起肿瘤的原因有内外两方面的因素。外因主要有物理、化学、生物等损伤因素的影响，内因包括精神、内分泌、遗传、免疫等因素。致瘤因素长期影响或作用于细胞的遗传物质，主要是脱氧核糖核酸，就可以引起遗传密码的改变，使DNA链出现交联、断裂，碱基出现突变、插入或缺失，从而使某些关键的细胞调控基因出现突变或过量表达。正常细胞在这些致瘤因素的长期作用下，就会出现本质的变化，具有了异常过度活跃增殖的特点，不符合机体的生理要求，也不受机体正常调控机制的控制。伴随细胞的分裂，这些改变的遗传物质仍可以按照遗传法则不断传给子代细胞。此外，人体细胞内广泛存在的一类原癌基因在生物、理化等因素的不断作用下，可以发生数量、位置或结构异常，从而被激活，转变为癌基因，进而使正常细胞的分化和生长过程失控，转变成瘤细胞，表现出不同程度地丧失分化成熟的能力和相对无限生长
这两大特征。其结果是：导致瘤细胞呈现异常的形态、功能和代谢。瘤细胞出现相对无限制生长与整个机体不协调，即使致瘤因素消失，瘤细胞的这种增生特性仍能继续存在。与此同时，这种肿瘤细胞还具有浸润性生长和远处转移的特点，并且将其过度生长、浸润和远处转移的特性传给子代。
张文彭专家介绍：
北京天健医院肿瘤科专家，中国中医科学院研究员，主任医师，医学博士，从事中医临床工作30年。师从中国中医科学院著名中医、中西医结合专家陈可冀院士，于中国中医科学院从事医疗、教学与科研等工作。自1986至今在中国、香港、日本及俄罗斯的医学杂志发表医学论文40余篇，主编《肿瘤病人康复手册》、《糖尿病防治指南》、《溃疡病防治指南》、《高血压病防治指南》等专著均于人民卫生出版社出版，主编《药用真菌治肿瘤》于中国中医药出版社出版。并先后参加《老年医学在中国》、《中西医结合临床手册》。《实用中医保健学》、《中国老年学》、《中医临床大全》等专著的编写。多次受邀参加CCTV4中华医药、湖北卫视饮食养生汇等知名健康节目，讲肿瘤治疗和预防，赢得了观众的一致好评。
张文彭
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