儿童抑郁症是起病于儿童或青少年期的以情绪低落为主要表现的一类精神障碍。美国研究者的调查表明抑郁在儿童中的发生率为0.4％～2.5％，在青少年中这一比率可能上升至5％～10％，这与澳大利亚及意大利的研究结果一致。在10岁以前男女患病比例相似，以后随年龄的增加女性患病率逐渐增加接近男女比1∶2。

抑郁症是由各种原因引起的以抑郁为主要症状的一组心境障碍)或情感性障碍，是一组以抑郁心境自我体验为中心的临床症状群或状态。

我国学龄期儿童抑郁症往往是通过与其年龄有关的各种行为问题表现出来，这使基本抑郁症状态更加复杂化，故在日常生活中，其父母、学校老师常忽视了孩子的抑郁表现，而延误了病情。

许多轻生的青少年其实都患了抑郁症，这一个事实常被忽略。先被留意到的，可能是一些行为的转变，例如成绩明显退步，在课堂发白日梦和成为班里的笑柄等。此外，抑郁的情绪令他们变得非常沉默和远离他人，暴躁的情绪使他们有侵略性和好勇斗狠，甚至与老师和学校对着干，像是放弃了自己并不顾一切。还有;他们可能试图改变自己的情绪而尝试滥用药物。值得关注的是，严重抑郁症将导致自杀的发生，近年来，儿童青少年发生自杀自伤现象日益增多。