三叉神经痛发作时让人刻骨铭心。这种痛非常特殊，常常根据这些特点就能做出初步判断：
突如其来的剧痛，像闪电或电击：这是较核心的特点。疼痛发作毫无预兆，瞬间达到顶峰，感觉就像被强烈的电流击中、被刀割、被针刺或者被灼烧一样。这种疼痛的剧烈程度，往往被描述为“难以忍受”或“撕心裂肺”，是人体能感受到的极痛之一。
持续时间短暂但反复发作：虽然痛感极其剧烈，但每次发作的时间通常很短。单次发作可能只持续几秒钟，很少超过一两分钟。然而，疼痛会像“闪电”一样反复出现，可能在短时间内连续发作多次，形成一个“疼痛发作期”。发作结束后，疼痛会完全消失，直到下一次发作。
存在明确的“扳机点”：这是三叉神经痛另一个极其重要的标志。患者的面部(通常在嘴唇周围、鼻翼、脸颊、下巴或口腔内)会存在一个或多个特别敏感的小区域，轻微触碰这些点就可能引发剧痛。这些触碰称为“触发因素”，常见的有：
日常动作：洗脸、刷牙、剃须、化妆、咀嚼、吞咽、说话、微笑、打哈欠、甚至只是微风轻轻拂过脸庞。
触碰刺激：不小心碰到脸、接吻、戴眼镜、睡觉时压到脸。
温度刺激：喝冷饮或热饮。
疼痛范围严格沿着神经走行：疼痛严格局限在三叉神经支配的区域。三叉神经有三个主要分支：
D一支(眼支)：疼痛在额头、眼眶周围、鼻梁。
第二支(上颌支)：疼痛在上唇、脸颊、上牙龈、上排牙齿、鼻子侧面。
第三支(下颌支)：疼痛在下唇、下巴、下牙龈、下排牙齿、舌头侧面。
疼痛通常只影响一支或两支，很少三支同时剧痛。疼痛不会扩散到脖子或后脑勺。
发作间期完全正常：在两次发作的间歇期，患者的面部感觉是完全正常的，没有任何疼痛或不适感。这是它与许多其他慢性面部疼痛(如牙痛、鼻窦炎痛)的一个显著区别。
简单总结一下三叉神经痛的典型疼痛特点：突发突止、短暂剧烈(如电击刀割)、反复发作、有明确触发点(扳机点)、疼痛严格局限在三叉神经分布区、发作间期完全正常。这种极具特征性的疼痛模式，是识别三叉神经痛的关键。
