带状疱疹后遗神经痛(PHN)的自发性疼痛(即没有外界刺激时突然发生的疼痛)是这种疾病较折磨人的核心症状之一。患者描述的感受多种多样,但以下几种类型为常见和典型:
持续性的灼烧感:
这是非常普遍的感受。患者常形容患处皮肤下面像被火烤、被开水烫、被辣椒水泼过一样,有一种深在的、闷烧的、火辣辣的疼痛。这种灼烧感往往持续存在,时轻时重,尤其在夜间安静时感觉更明显。
突发突止的电击样/针刺样痛:
患者会毫无预警地突然感到一阵剧烈的、尖锐的疼痛。描述像被电击、被刀刺、被针扎、被撕裂。这种疼痛来去匆匆,每次可能只持续几秒到几十秒,但会反复发作,一天可能出现很多次,让人猝不及防、痛苦不堪。
深部的酸痛、胀痛或搏动痛:
有些患者感受到的是患处皮肤深部或肌肉里有一种隐隐的、持续的酸痛、闷痛、胀痛,感觉像被重物压着、被紧紧勒住。有时这种疼痛还带有一跳一跳的搏动感(类似血管跳动的感觉,但更痛)。
异常敏感的背景痛觉:
自发性疼痛往往不是孤立存在的。即使在“平静期”,患处皮肤也常处于一种异常敏感的状态,表现为:
痛觉超敏:正常情况下不该引起疼痛的轻微触碰(如衣服摩擦、被子轻压、微风拂过、甚至洗澡水流),都会诱发剧烈的疼痛。
痛觉过敏:对轻微的疼痛刺激(如轻轻掐一下)反应过度,感觉疼痛程度被大大放大。
这种持续的敏感性本身也会带来一种不舒服的、类似疼痛的异常背景感觉。